端午节

　　什么叫“端午”?《太平御览》卷三十一《风土记》中写道：“端，初也，午，古人常写作‘五'，故称五月初五。”
　　那么，月月有个初五，为什么偏要器重五月初五呢?这与爱国诗人屈原有关。屈原是战国时期楚国的大臣，他学识渊博，想象丰富，主张彰明法度，举贤授能，联齐抗秦，是个很有远见的人，但遭到反动贵族子兰、靳尚等人的嫉妒诬陷，被逐于郢都(今湖北江陵县)南的汨罗江边。他在那里住了十几年，比较接近了人民生活，对黑暗现实越发不满。后来，秦军攻陷楚国郢都，消息传来，屈原无力挽救祖国的灭亡，又深感政治理想不能实现，在极度绝望之下，于公元前278年五月初五，抱石投江，以身殉国。
　　屈原为国殉身的消息传来，人们很悲痛。他的好友忙带人用舟楫打捞他的尸体，未捞到。为了不让鱼虾损害他的遗体，就用竹筒装米，也有用苇叶包成粽子投入江中。这就是龙舟竞渡与吃粽子的由来。
　　那么五月端午人们带五色线又是怎么回事呢?原来与一个神话有关。《续齐谐记》里记录着一个传说：在东汉建武(光武帝年号)年间，长沙有一个名叫区曲的人，忽然遇到一位读书人，自称三闾大夫屈原。这人对区曲说：“多年来人们祭我的米，都被蛇龙等所窃取，你们如果再祭我，应当用楝叶塞在竹筒里，同时再用彩丝缠好。因为蛟龙是害怕楝叶和彩丝的。”区曲听了这话后就照办了。现在五月五日包粽子，还有带楝叶和花色线的，正是那时的遗风。
　　五月端五节主要是为了纪念屈原，但是不同的地区，也有不同的说法。贵州黔东南人民端午节是为了纪念一个舍身杀毒龙的老人，而云南傣族人民是为了纪念前代英雄岩红窝；江浙一带是为了纪念被吴王夫差陷害，扔入钱塘江的伍子胥和他的孝女曹娥。还有一种说法认为五月初五龙舟竞渡是为了纪念越王勾践的。
　　端阳节还有个很好的习俗，是围绕消瘟免灾。5月，正是天气炎热之时，各种疾病容易发生，系五彩线，采艾叶、菖蒲、大蒜、蟾酥，涂雄黄，制朱砂酒，都对防病治病是有益的。现代医学家证明：菖蒲、艾叶、大蒜都含有挥发性香油，有杀菌、清热、解毒的作用，可防治呼吸道传染病、胃病、痢疾、胃癌等。雄黄是硫化砷的酒精溶液，外擦皮肤，有杀菌、止痒、消毒的作用。至于五色彩丝(红黄蓝白黑合成)，虽说没有多大效益，但和过年装饰一样，象征着长命吉庆。因而儿童系在颈项、手腕、足颈，通称续命缕、百岁线，系在手臂上称为合欢结，扎在发辫上称为长命缕，象征人们福寿双全。
　　至于龙舟，在屈原故乡秭归县，流传着一个动人的故事，屈原姐姐的女随幺姑，听说屈原遭到不幸，登山呼唤：“阿哥回哟！”一直走到悬崖还在呼唤。后来掉入深潭化为小鸟，在归州一带，年年端午开始啼叫“阿哥回哟”！至今湖北秭州一带龙舟竞渡还有高唱《阿哥回》招魂曲的。
　　龙舟竞渡很热闹，唐朝张建封写的《竞渡歌》这样描绘：“五月五日天晴明，杨花绕江啼晓莺。使君未出群斋外，江上早闻齐和声。”“鼓声三下红旗升，两龙跃出浮水来，棹影千波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷。鼓声渐急标相近，两龙相望目如瞬。”
　　湖南汨罗江的龙舟竞渡首先是参赛者点着蜡烛，抬着龙头，到屈子祠祭祀，然后才挂红下水。一声炮响，众船竞渡，岸上观众呐喊助威，姑娘们漫游江畔，唱着悠扬的情歌。
　　云南的龙舟，各饰有木雕龙头尾，每船容40-50人。船中站立一个敲击铓锣的指挥者，船头有3-4个彪形大汉，双手紧握龙头，虎扑在舱板上，随着铓锣声，有节奏地压船头，使船头排浪，龙腾虎跃般地飞渡。另有五彩缤纷的雕仔龙舟参加比赛、由身着艳丽民族服装的妇女操作。船上的铓锣声，水手的号子声，岸边千万人的喝彩声震撼人心，令人鼓舞。
　　四川的龙舟赛在长江里进行。大船可容70～80人。各船以不同的颜色作标志，桡手们与自己所乘船的颜色配为一体。号令一下，群船前进，红绿相配，劈波逐浪，十分耀眼。
　　广东的龙舟有平船、爬龙船之分。前者是比赛，后者是表演。比赛时奏乐打鼓，鞭炮齐响，伴奏着《赛龙夺锦》的曲调，既动听，又壮观。
　　广西的龙舟有男子船、女子船之分，有手划和脚划两种。龙舟赛不完全决定于速度，也要赛龙舟的设计装潢。因此，龙舟打扮得多彩多姿。
　　其他少数民族在端午节的活动上各有安排，瑶族习惯喝雄黄酒，吃粽粑，有些地方把这些食物带到田间祭谷娘，祈祷禾苗生长旺盛，五谷丰登。
　　普米族在这天举行转山会，人们穿上盛装，携带食品到约定的地点唱歌跳舞，骑马打枪。不相识的人也互相祝愿，青年人乘此机会结识情侣。人们还要到瀑布洗澡，祈求四季平安，万事如意。
　　藏族人民过端午节，男女青年要到郊外游乐、赛马、对唱，有的青年男女互丢手帕、抢帽子，以表示恋爱之情。抢帽子时，男方抢到女方的帽子以后，要到女方家里用茶。按照习惯，要唱“郎冬可加”等赞歌，以表求爱，女方以酥油茶或糖果招待。
　　屈原的故乡-湖北省秭归县先后建立了屈原祠、屈原庙、屈原牌坊等纪念建筑。1982年6月又在屈原故乡建立了占地面积达4000平方米的屈原纪念馆，人民永远纪念屈原。