寒食节、清明节

　　清明前一天是寒食节，出于介子推不受封赏，焚于绵山的故事。
　　传说春秋战国时期，晋献公在位时，公子重耳因继母骊姬迫害，逃奔国外，在外流亡了19年。一天，重耳饿得生命垂危时，跟随他的臣子介子推，剜下自己大腿上的肉，做成肉汤，让重耳吃了，重耳感激不尽。后来，重耳回国，做了晋国的国王(晋文公)，他论功行赏，大封功臣。封赏后，文公怕有遗漏，派人在宫门前贴了一张诏令：如有功的人，还没受封赏的，可以前来自报。
一天清晨，宫前门上出现了一张无名帖子，上写：“有龙失所，到处奔走。数蛇相从，历尽辛苦。龙饥无食，一蛇割股。龙归大海，安其壤土。数蛇入穴，终得其所。一蛇无穴，有谁怜顾。”卫土们忙将帖子揭下，进宫禀报。晋文公知道后惊叫道：“这是介子推在埋怨我呀!从前经过卫国时，他割下股上的肉让我充饥，怎么封赏功臣竟把他忘了！”文公立即派人去请介子推，谁知介子推早已不在家了，只丢下一所破烂的房子，四壁空空，积满了灰尘蛛网。
　　原来，当文公第一次回国过黄河时，介子推听到孤偃和文公谈话中有居功意味，因此，看不起他，不愿与他回朝共事，便托病在家打草鞋为生。他的邻居解张，看到文公的帖子，就给介子推报喜，让他自报请功。子推笑着说：“我近来身体不好，对做官没有兴趣，靠打草鞋足以维持母子生活，讨些财物回来有什么用处?”解张看他不愿请赏就告辞了。
　　介子推的母亲正在做饭，听到儿子和解张谈话，对儿子说：“你奔走效劳19年，又曾割股救君，应该请赏，即使弄点俸米回来，不比你打草鞋强吗?”子推说：“晋献公有9个儿子，只有主公(重耳)最贤明。贤明的人一定会受到百姓拥护，有些人却以为是自己的功劳，并去争名夺利，这是很无聊的。我宁愿终身打草鞋，不能学那些人的样。”老母点了点头，又说：“你就是不求官，应该上朝-见，也不致埋没你割股的功劳呀!”子推说：“孩儿既然不指望在那里得到什么，上朝就没有必要了。”老母道：“你既然有这样的志气，我们应该隐居到山里去，免得人们来纠缠，你看怎样?”子推大喜道：“孩儿素爱绵山风景，我们就到那里去吧！”
　　绵山在山西定阳县(今介休)，山势巍峨，古木繁茂，泾流屈曲，鸟语花香，是晋中一大名胜。介子推背着母亲进入绵山后，解张感到很不平，于是他就代介子推写了那个帖子。晋文公知道后就拜解张为下大夫，叫他作向导，带领文武百官，亲自到绵山寻找。找了很久都找不到，文公心里很不好受，对解张说：“子推竟然恨我到这般地步吗?我听说介子推很孝顺，要是放火烧山，他总会背着母亲逃出来。”火烈风猛，一会儿功夫，绵山竟变成了一座火山，一连烧十三天三夜，烧死了不少野兽，可没见到介子推母子出来。大火灭了以后，在一株烧枯的柳树下，发现了介子推母子相抱在一起的尸体。晋文公很伤心地哭起来，大家都悲痛掉泪。文公派人厚葬了介子推母子，又造了祠庙，把离绵山20公里的定阳县，改为“介休”，意指介子推休息于此地矣。
　　介子推母子焚死之日，是阴历的3月5日，是当时清明的头一天，晋文公决定。每年届时祭奠介子推，并禁火三日，不吃烟火食，“以志吾过，且旌(表彰)善人”。这就是寒食节的由来。有些地方用面粉和枣泥做饼，捏成燕子模样叫“子推燕”，并用柳条穿起来，插在门上，表示对介子推的怀念。
　　清明有折柳、插柳、戴柳的习俗，据说唐高宗3月3日，游春于渭阳，熏香沐浴后，“赐群臣柳圈各一个，谓之可免虿毒”。这就是清明折柳、戴柳的开端。但在江南地区将此演化为插柳，每逢清明节，家家户户将柳插入井边，“井井有条”这句成语，就是清明节植树活动的起源。
　　清明、寒食节，由于春回大地，一片青绿，于是人们三五成群到野外游玩，古时称之为探春、寻春，从唐宋时普遍盛行。《武林旧事》记载：清明前后十天，城中仕女艳妆饰，金翠琛缡，接踵联肩，翩翩游赏，画船箫鼓，终日不绝。也有的在青绿的草地上骑马踏青，马蹄得得，疾驰如飞。杜甫有“江边踏青罢，回首见旌旗”的诗句。宋代欧阳修在《阮郎归·踏青》词中写道：“南国春半踏青时，风和闻马嘶。青梅如豆柳如眉，日长蝴蝶飞。”
　　清明又是扫墓活动的沿袭，在祭祀介子推同时，又祭祀自己的祖先。唐代白居易在《寒食野望》中写道，“丘墟郭门外，寒食谁家哭。风吹旷野纸钱飞，古墓累累春草绿。棠梨花映白杨树，尽是死生离别处。冥漠重泉哭不得，萧萧风雨人归去。”宋朝时规定“寒食节”到“清明”清扫坟墓三日，当时的“太学”放假三天，“武学”放假一天，以便使师生扫墓和郊游。历代沿续，不光祭自己的祖先，凡历史上立过功，做过好事的人都要祭祀，我们现在清明节为烈士扫墓，也是这种民俗的沿袭。
　　清明、寒食节除祭祀、扫墓、踏青、插柳外，还有荡秋千、跳球、斗鸡等活动。历代承袭传为习俗，杜甫有“十年蹴鞠将雏远，万里秋千习俗同”的诗句。
　　清明与寒食节的复合，既联系了纪念介子推的传说，又联系了祭祖扫坟和春季郊游踏青的游乐活动，还沿续了荡秋千、跳球等文体欢乐。这些复合的内容、多重心的特点、多样的形式、独具的风格得到了历代各阶层人民的承认和沿袭，突出了节日的社会民俗性格及文娱体育的民俗性格，更展现了绚丽迷人的节日色彩。