秋分

　　秋分，古称“宵中”。它和春分一样亦有两个意思：一是这一天昼夜相等，各为12小时，平分了昼夜；二是秋分居于秋季90天之半，平分了秋季。《春秋繁露·阴阳出入上下篇》云：“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”每年阳历的9月23日前后，太阳到达黄经180度时开始。
　　秋分以后，由于太阳直射地球的位置越过赤道。转向南，半球，所以北半球获得太阳辐射热量将一天天减少，而地面向天空散发的热量，反倒因“秋高气爽”，云量减少而增加，所以散热很快。这时，来自北方的冷空气频频向下，天气逐渐转寒。秋雨以后，地表水分增多，这些水分蒸发又要吸收一些地表贮存的热量，于是就有了“一场秋雨一场寒”的农谚。
　　秋分棉花吐絮，稻田飘香，大地给劳动者丰富的果实。另一个自然现象是枫树、槭树、乌桕、野漆树、盐肤木、黄栌等树叶片放红，胜于“二月花”。为什么这些树叶要红呢?原来这些树叶内有许多色素，如叶绿素、叶黄素、胡萝卜素等。这三种色素中叶绿素最容易被破坏，后两者较稳定，能在叶内保持较久。秋分时节，亦是植物生机减弱的时候，一些阔叶树叶，因丧失了叶绿素变成黄叶，而枫、槭树等失掉叶绿素就变成红叶了。杜甫很爱红叶，在《寄柏学士林居》中写有“赤叶枫林百舌鸣、黄泥野岸天鸡舞”的诗句。杜牧在《山行》中写有“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”的诗句。陆游在《初冬》诗中写有“平生诗句领流光，绝爱初冬万瓦霜，枫叶愈残愈好看，梅花未动竟先香。”诗情画意，使秋景更为壮观。
　　天文学上规定：秋分为北半球秋季开始。从这时起，我国大部分地区开始了秋收、秋耕和秋种的“三秋”工作。所谓秋收，《史记－太史公自序》写道：“夫春生夏长，秋收冬藏，此天道之大经也。”庄稼成熟有乳熟、黄熟、完熟三个时期。什么作物宜黄熟收?什么作物宜完熟收?必须心中有底。高粱宜黄熟收，因为完熟期籽粒皮厚又容易落粒，“十成收、八成丢，八成收，十成收”就说明黄熟收获的好处。糜谷宜在完熟期收获，“糜谷落镰一把糠”，就说明乳熟、黄熟收割都会造成秕粒。
　　秋耕可以改良土壤，保持水土，提高土壤肥力，清除杂草，减少病虫害。耕过的土壤比不耕的土壤温度可提高1.2℃，昼夜温差可减少2度。秋耕对土壤有益微生物活动非常有利。据调查：耕过的土壤每克干土中，放线菌能增加49万个，好气性固氮菌可增加1.3万个。这样，土壤中的有机质以及不能被作物吸收的矿物质元素，就能被土壤微生物较快地分解，被作物吸收利用。
　　秋种主要是指种冬小麦。华北地区种麦的时间是秋分。农谚有“白露早、寒露迟，秋分种麦正当时。”因为种得过早，温度高于20度时，往往会造成麦苗冬前生长旺盛，叶茎过于繁茂，越冬易受冻害，种得过迟，温度低于10度时，麦苗冬前生长期短，分蘖和根系生长不良，造成麦苗冬前细弱，不能积累养分，对越冬返青都不利。因此，必须依据当地的气候条件，因时因地种好小麦。
　　秋分，华北地区是收获烟叶之时。采收过早，叶不熟，易烤制成青烟，气味辛辣，过晚，成熟过度，烤制后易成褐色，缺乏香味，品质不好。秋分，烟叶由绿变黄， 叶脉变白，叶面粗糙如皮革，呈现波状膨胀的黄斑，腺毛脱落，叶缘叶尖向背微卷，采时叶柄发出清脆的声音，这是收获的好时候。烟叶怕冻，冻则变质，所以冻前一定要收回。
　　白露、秋分都在阳历9月里，各地农事综合于下：
　　山西：月初准备种麦事，中部中耕剪棉枝。秋收选种秋翻地，冬麦下种是机宜。选种积肥采树籽，齐头并进莫迟疑。河北：白露秋分，棉花已开，要挑专人，勤摘勤采。精选麦种，风扬过筛。准备毒饵，防治虫害。挖掘肥源，基肥为帅。全面准备，种好小麦。抢收抢秋，精打勤晒。山东：秋分种麦，田地播种，宜早宜晚，根据品种。粗肥铺地，细肥集中，合理密植，产量能增。吉林：九月白露又秋分，增产保收记在心，做好防霜放秋垄，适时收割要认真。新疆，九月白露与秋分，三秋大忙已来临，秋田作物忙收获，秋耕秋种要抓紧。收割饲草与饲料，牲畜秋场多抓膘。小畜配种要搞好，天气晴暖剪秋毛。上海、浙江：白露秋分天渐凉，叶菜落籽定植忙，晚稻仍须勤照管，牲畜配种好时光。桑茶菜地防虫风，采集树籽好收藏。安徽：白露要打枣，秋分种麦田。湖南：九月白露又秋分，要播油菜紫云英。福建：九月白露又秋分，抓紧田间不放松，果园茶地管理忙，牲畜配种好时光。