夏至

　　夏至，表示炎热的夏天已经到来。《月令七十二候集解》中：“夏，假也，至，极也。万物于此皆假大而至极也。”《汉学堂经解》所集崔灵恩《三礼义宗》中写道：“夏至为中者，至有三义：一以明阳气之至极；二以明阴气之始至；三以明日行之北至。故谓之至。”每年阳历6月22日前后，太阳到达黄经90度(夏至点)时开始。这时，阳光几乎直射北回归线，北半球白昼最长。其后，阳光直射位置向南移动，白昼渐短。
　　由于太阳辐射到地面的热量仍比地面散发的多，故在短时间内，气温继续升高，因此有“夏至不过不热”的农谚。
　　“夏至三庚数头伏”，这是确立初伏的依据。什么叫“三庚”?我国古代用天干、地支合并记载时间。天干的数字有10个，是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛，壬、癸，地支的数字是12个，是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戍、亥。把天干与地支相配，就得甲子、乙丑、丙寅、丁卯……，交叉配合60次，故称60花甲子。“三庚”就是遇上3个“庚”字，到第四个庚日为初伏。由于天干是10个，所以每隔10天就出现一个庚日，如庚子日、庚寅日、庚辰日等。一年365天(闰年366天)都不是10的整数倍，今年某一天庚日，明年就不一定是庚日。由于庚日的变化不定，所以每年入伏的日期不尽相同。夏至开始，数到三个庚日后的第四个庚日，就是初伏的第一天。
　　伏，分为初伏、中伏、末伏，叫做三伏。三伏是一年最热的时期，这是因为逐渐夜短昼长，阳光接近直射。但夏至还不是最热的时候，因为这时地面吸收的热，晚上又散发了一大部分。不过，每天吸热多，散热少，积累下来一天比一天热，大约再过20多天到了三伏，天气就最热了。
　　三伏的日期是从夏至三个庚日后数到第四个庚日是初伏，第四个庚日到第五个庚日为中伏，立秋后的第一个庚日到第二个庚日为末伏。每一个庚日相隔10天，中伏天数不固定，夏至到立秋之间有4个庚日时，中伏为10天，有6个庚日时，中伏为20天。
　　伏，是避暑之意。从夏至开始，昼短夜长，热的中间潜伏着寒冷的因素，当初起名“伏”是很科学的。
　　夏至，除青藏高原、东北和内蒙古大部地区，云南部分地区外，一般温度都已达22度。长江以南地区梅雨盛行，降雨量是全年最多的，可达200～300毫米，局部可达400毫米。有时也出现暴雨、冰雹，必须加强防洪和防雹工作。
　　冰雹是从对流强烈发展的积雨云中降落下来的冰球，一般直径为0.5-5厘米，特大的可达30厘米。它的形成是由于天空的冰晶和雪花与过冷水滴相撞而成的。夏季地面温度高，空气中水分受外来的动力或热力抬高，上升到距地面10公里以上的高空，便凝结成水滴，再继续上升形成冰晶和雪花，上升气流较弱时便往下降，到达0℃层以下，表面开始溶化，而且周围的小水滴不断粘附上去，一旦上升气流强盛，又被冲到高空，又与过冷水滴、冰晶、雪花相撞、冻结，就又裹了一层冰层，如此一次次上下翻腾，每升降一次就裹一层，一直增大到上升气流再也托不住时，便一落千丈地掉下来。
　　冰雹来势凶猛，危害极大，它从几千米高空骤落，冲力很大，往往砸坏庄稼，砸坏房屋，有时砸伤人畜，造成严重的损害。
　　下雹的云是红色的，而且雷声不停歇，此时，发来一种杂乱声，好象“蜂子朝王”，那是冰雹摩擦。声过后，雹来临，农家就遭殃。
　　冰雹不但可以预测，而且可以防御。防御的办法目前主要有两种：一种是土炮、大炮、火箭轰雹云；一种是在雹云中撒播催化剂。轰雹云是以其爆炸的冲击波，使云层震动，促使云内空气混合，破坏云中直气流的发展，冰雹就不能形成。雹云中撒播催化剂，是用火箭炮弹或飞机，将碘化银，碘化铅、食盐微粒、石灰粉等吸湿性粒子，撒播在雹云层，使雹云变成水滴产生降水。除此，在冰雹来临前对可能危害的庄稼和家畜采取保护措施，如抢收、灌水、护苗、覆盖等。
　　“夏至不热，五谷不结”，“人在屋里热得跳，稻在田里哈哈笑”。光和热是庄稼生长的宇宙因素，是关系到作物发芽不发芽、成熟不成熟的重要因素。水稻在广东南部一年三熟，长江流域一年两熟，而黄淮地区只有一年一熟，产量悬殊之大，都是光和热造成的。所以说夏至不热，庄稼是不会生长良好的。
　　夏至，是庄稼受光照最长，光合作用最强的时期，所以庄稼长得特别快。当然，光照足、热量大，必须有足够的水和肥料才能适应强光高热的要求。所以有“夏至西南，莳雨潭潭”(云南)，“晚谷要喝夏至水”(福建)，“夏至有了雨，好比秀才中了举”(山西),“夏至有雨，仓里有米”(山东)等农谚。
　　夏至，植物长得很茂盛，叶子由嫩绿变成闪闪发光的浓绿色，火红的石榴花与紫红的紫薇花一直要开到七八月底，而花王牡丹与广玉兰、凌霄、合欢等，亦在公园、庭院各显娇容，池塘里的莲花与睡莲依时开闭，逗人欣赏。这时，黄淮地区正在加强早稻的田间管理，并准备收割，长江流域正加强中稻的田间管理；北方除管好大秋作物外，正忙于夏收、夏播工作，“头伏萝卜中伏菜”说明正是播种这些蔬菜的大好时机。
　　“夏至种芝麻，头顶一枝花”，这是北方人民从反面设喻教育人：种庄稼必须根据节气，如误时播种，夏至种芝麻．除枝头开几朵空花外，芝麻来不及结子就被冻死了！
　　“夏至不锄根边草，如同养下毒蛇咬”杂草能消耗农作物的养料和水分，使施肥效果大大降低。杂草叶茎茂密，阻碍和削弱了日光照射和光合作用的顺利进行。杂草是病虫害的温床，紫花、地丁、车前都是棉蚜越冬的寄生处。狗尾草是谷子白发病的寄主。棉花黄萎病是通过苍耳及某些茄科杂草传播的。白菜根腐病的病菌，最喜欢寄生在野萝卜、野白芥上。杂草还能放出化学毒素，抑制植物生长。因此，流传了“夏至不锄根边草，如同养下毒蛇咬”的农谚。在杂草和庄稼生长非常快的夏至节抓紧锄地，是非常重要的措施。
　　芒种、夏至都在阳历6月里，农事活动综合如下：
　　山西：晋南割麦又打场，夏播选种栽薯秧，晋中棉田脱裤腿，兼备镰杈和勒杠(连枷)，北部正锄豌豆麦，查苗补种正紧张。棉苗除虫防病害，施肥上水整枝忙。河北：芒种大忙，割草打场，抢收细打，颗粒归仓。耙地灭茬，有利保墒。玉米夏谷，赶快耩上。夏薯抢收，豆不让晌。春茬作物，早种为上。山东：大麻勤浇，地蛋收藏。玉米缺苗，及时补上。春夏作物，普锄防荒。除治害虫，贵在预防。新疆：芒种夏至在六月，全疆入夏天气热。北疆忙种小杂粮，南疆夏至收冬麦，芒种种稻莫失时，果树月底可套接。夏季牧场水草美，正是抓膘好时节。上海：芒种夏至日头长，夏收夏种正农忙，瓜果采收又选种，三麦油菜齐登场。浙江，过了芒种到夏至，收起麦子种晚稻，早稻管理破四关，采桑饲蚕勤照料。安徽：芒种收新麦，夏至快种田。福建：六月芒种夏正长，丰收大豆庆登场，晚稻秋苗勤管理，先抓稻薯和杂粮。